[울산 남구 신경과]이차성 두통과 일차성 두통, 무엇이 다른가요?

두통은 뒤에 원인 질환이 있어서 생기는 ‘이차성 두통’과, 뚜렷한 원인 질환 없이 반복되는 ‘일차성 두통’으로 나뉩니다. 실제 두통의 대부분은 편두통·긴장형두통·군발두통 같은 일차성 두통이며, 뇌출혈·뇌종양·뇌수막염처럼 위험한 원인에 의한 이차성 두통은 일부입니다. 두 가지는 두통이 시작된 시점, 아픈 부위, 통증 양상, 동반 증상으로 상당 부분 나누어 볼 수 있습니다.

3줄 요약
✓ 이차성 두통 = 다른 질환이 원인 (외상·뇌혈관질환·감염·안면부 질환 등)
✓ 일차성 두통 = 원인 질환 없이 반복 (편두통·긴장형두통·군발두통)
✓ ‘갑자기 시작’, ‘평소와 다른 양상’, ‘신경학적 동반 증상’은 즉시 진료가 필요한 신호

이차성 두통과 일차성 두통은 어떻게 다른가요?

일차성 두통은 원인 질환이 없는 두통이고, 이차성 두통은 뒤에 원인 질환이 있는 두통입니다. 일차성 두통에는 편두통, 긴장형두통, 군발두통이 포함되며, 반복적으로 나타나지만 그 자체가 생명을 위협하지는 않습니다. 이차성 두통은 외상, 뇌혈관질환, 기질적 뇌질환, 약물, 감염, 내과·안면부 질환 등 원인이 다양합니다.

국민건강보험공단 건강매거진은 두통을 원인 질환을 찾을 수 있는 이차성과 원인 질환이 없는 일차성으로 구분하며, 대부분의 두통 환자가 일차성에 속한다고 설명합니다. 진료에서 가장 먼저 하는 일은 이 중 위험한 이차성 두통의 가능성을 가려내는 것입니다.

어떤 두통일 때 바로 진료가 필요한가요?

평소 없던 두통이 갑자기 심하게 시작되거나, 두통과 함께 신경학적 증상이 동반되면 즉시 신경과 진료가 필요합니다. 대한신경과학회는 다음과 같은 경우 반드시 신경과 진료를 받도록 안내합니다.

• 이전에 없던 심한 두통이 갑자기 시작될 때 (“망치로 맞은 듯하다”)
• 며칠에서 몇 주에 걸쳐 두통이 점점 심해질 때
• 과로·긴장·기침·용변 후 또는 성행위 후에 나타나는 두통
• 50세 이후 처음으로 시작된 두통
• 다음 증상이 함께 나타날 때: 의식저하·기억력 감소, 발열과 구토, 운동·감각 이상, 시력장애·복시, 보행·균형 장애

이런 신호가 있을 때 스스로 진단하거나 진통제로 넘기기보다, 전문의 진료를 통해 원인을 확인하는 것을 권합니다.

두통이 시작된 시점과 아픈 부위는 무엇을 말해주나요?

오래전부터 간헐적으로 반복된 두통은 일차성일 가능성이 높고, 없던 두통이 갑자기 생기거나 양상이 달라졌다면 이차성을 먼저 의심합니다. 학생 때나 젊을 때부터 있었거나 수개월·수년간 있다 없다 하는 두통은 일차성 패턴에 가깝습니다.

아픈 부위도 단서가 됩니다. 편두통은 한쪽에 오거나 부위가 옮겨 다니고, 긴장형두통은 뒤통수·목·어깨 쪽에 무겁게 나타납니다. 부비동염이나 녹내장은 이마와 눈 주위에 통증이 생깁니다. 뇌수막염·뇌염 등 염증성 뇌질환에서는 후두부와 목덜미가 터질 듯 아프고 뒷목이 뻣뻣해지며, 누우면 오히려 심해지는 특징을 보이기도 합니다. 바늘로 찌르거나 전기가 통하듯 아픈 통증은 신경통에 가까운데, 얼굴·이마 쪽이면 삼차신경통, 귀 뒤·후두부·목덜미 쪽이면 후두신경통일 가능성이 있습니다.

통증의 세기와 느낌으로 원인을 나눌 수 있나요?

벼락 치듯 갑자기 극심하게 오는 두통은 위험 신호이고, 박동성이나 조이는 느낌은 일차성 두통의 특징일 수 있습니다. 편두통은 맥박이 뛰듯 욱신거리고 머리를 움직이면 더 흔들리듯 아픈 경우가 많습니다. 긴장형두통은 머리가 띵하고 조이거나 당기는 정도의 불편함으로 표현됩니다. 군발두통은 눈 주위에 극심한 통증이 반복적으로 나타납니다. 반면 이전에 겪어 본 적 없는 극심한 통증이 순간적으로 ‘꽝’ 오는 벼락두통은 뇌출혈 등 위험한 원인을 의심해 즉시 확인이 필요합니다.

두통에 동반되는 증상은 무엇을 의미하나요?

구역·구토, 빛·소리 과민, 전조 증상이 함께 나타나면 편두통의 특징일 수 있습니다. 서울아산병원 질환백과에 따르면 편두통은 일측성·박동성 통증과 함께 구역·구토, 빛과 소리에 대한 과민 반응이 동반되는 특징적인 두통입니다. 두통이 시작되기 전 눈앞이 번쩍이거나 시야 일부가 흐려지는 전조가 나타나기도 합니다.

반대로 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지고, 말이 어눌해지거나 복시(둘로 보임)가 생기는 경우, 또는 발열·오한과 함께 구역·구토가 동반되는 경우에는 혈관성·감염성 이차성 두통을 의심해 즉시 진료가 필요합니다.

어떤 상황에서 두통이 심해지거나 나아지나요?

힘을 줄 때 생기거나 자세에 따라 심해지는 두통은 이차성 가능성을, 특정 유발 요인에 반응하는 두통은 편두통 가능성을 시사합니다. 기침·배변·무거운 물건 들기·성행위처럼 배에 힘을 주는 상황에서 생기는 두통, 그리고 누우면 심해지거나(뇌압 상승 관련) 반대로 일어나면 심해지는(뇌압 저하 관련) 두통은 원인 확인이 필요합니다.

편두통은 스트레스, 수면 부족, 특정 음식이나 술, 밝은 빛·시끄러운 소리·강한 냄새, 여성의 월경 전후 등 다양한 요인으로 유발되며, 어둡고 조용한 곳에서 쉬거나 잠들면 호전되는 경우가 많습니다. 긴장형두통이나 경추성 두통은 자세·근육 긴장과 관련되는 경우가 많습니다.

두통은 어떤 과정으로 진단하나요?

자세한 문진과 진찰로 위험 신호를 먼저 가려낸 뒤, 필요에 따라 검사를 시행하거나 외부로 연계합니다. 대부분의 일차성 두통은 문진과 진찰만으로 방향을 잡을 수 있으며, 위험이 의심될 때 영상검사를 진행합니다.

구분	검사
본원 시행	뇌혈류초음파, 경동맥초음파, 자율신경검사, 스트레스-두뇌 뇌파검사
외부 의뢰	두부 MRI/MRA

일차성·이차성 두통 감별 표

구분	편두통	긴장형두통	군발두통	위험(이차성) 신호
부위	한쪽 또는 이동성	뒤통수·목·어깨	한쪽 눈 주위	특정 부위 또는 머리 전체
양상	박동성, 움직이면 악화	조이는·멍한 느낌	극심, 반복적	벼락 치듯 갑작스러움
지속	4~72시간	30분~수시간	15분~3시간, 하루 여러 번	갑자기 시작·점점 악화
동반 증상	구역·구토, 빛/소리 과민, 전조	대개 뚜렷하지 않음	같은 쪽 코막힘·눈물·충혈	마비·발열·의식저하·복시

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 머리 한쪽만 아프면 모두 편두통인가요? A. 아닙니다. 편두통은 한쪽에 오는 경우가 흔하지만 양쪽으로도 나타나며, 한쪽 통증이라도 다른 원인일 수 있어 양상과 동반 증상을 함께 살핍니다.

Q. MRI를 꼭 찍어야 하나요? A. 대부분의 일차성 두통은 영상검사가 반드시 필요하지는 않습니다. 다만 위험 신호가 있을 때는 두부 MRI/MRA 등 검사를 외부로 연계합니다.

Q. 진통제를 계속 먹어도 되나요? A. 잦은 진통제 복용은 오히려 두통을 악화시킬 수 있어 권하지 않습니다. 두통이 반복된다면 전문의 상담이 도움이 될 수 있습니다.

Q. 두통도 유전되나요? A. 편두통은 가족력이 흔한 편으로, 부모 중 편두통이 있으면 나타나기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.

원장 한마디

두통은 자세히 문진하는 것만으로도 위험한 두통인지 아닌지 방향을 잡을 수 있는 경우가 많습니다. 증상이 평소와 다르거나 신경학적 증상이 함께 온다면 미루지 마시고 신경과 전문의와 상담하시길 권합니다. — 이종민 · 신경과 전문의

저자

이종민 · 신경과 전문의 영남대학교 의학과 졸업 / 울산대학교병원 신경과 전공의·임상조교수·외래교수 / 울산 엘리아병원·울산병원 신경과 과장 / 치매진료의사 전문화교육 이수 / 근막통증증후군·통증유발점(TPI) 교육 이수 / 경상북도 심뇌혈관질환 예방관리사업 교육 강사 위촉 소속 학회: 대한신경과학회·대한두통학회·대한평형학회·대한뇌졸중학회·대한치매학회·대한파킨슨병및이상운동질환학회

본 글은 일반적인 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 증상과 진단·치료 방법은 반드시 신경과 전문의와 상담 후 결정하시기 바랍니다. 진단과 치료의 효과 및 부작용은 개인의 상태에 따라 차이가 있을 수 있습니다.

참고자료

1. 대한신경과학회 — 두통 (일반인을 위한 공간). https://new.neuro.or.kr/public/?sn=2&sn2=5
2. 국민건강보험공단 건강매거진 — 일차성 두통과 이차성 두통. https://www.nhis.or.kr/magazin/127/html/c05.html
3. 서울아산병원 질환백과 — 편두통. https://www.amc.seoul.kr/asan/healthinfo/disease/diseaseDetail.do?contentId=31876